那些销售转基因耐除草剂作物的公司声称，他们的品种是环境友好型，因为与非转基因作物相比，他们仅仅需要使用少量的安全农药就能控制杂草。但是在近期的专栏里，我引用的一项研究显示，美国种植耐除草剂品种的农民实际上比种植传统品种的农民使用了更多的农药以控制日益恶化的杂草问题。在美国，种植转基因耐除草剂作物的农民发现杂草日益进化出除草剂抗性，使得对他们的防控越来越艰难。现在，他们需要使用更多种类的除草剂以及更大的剂量才能达到相同的效果。幸运的是，这个问题还没有在加拿大西部蔓延升级，但是对农民来讲，小心驶得万年船。
 
    但是，一个名叫史密斯的人提出异议，称我忽略了他的研究，他的研究显示，在加拿大种植的耐除草剂油菜作物中，除草剂的用量下降，并且还能为环境和经济贡献其他的益处。
 
    史密斯对571名农户开展了一项调查，绝大多数农民告诉他，耐除草剂作物的表现与公司承诺的一致，通过调查，他推断在耐除草剂油菜中除草剂的用量有了显著下降，另外，有其他的研究显示，除草剂草甘膦在耐除草剂油菜中应用时对环境的影响低于其他一些较老的除草剂。
 
    在其反驳中，史密斯嘲笑美国的研究及其作者，指责他藐视重要的数据，然而，美国的研究使用了大量美国农业部来自于对所有美国农民的强制普查而得的农药数据，而史密斯调查的对象仅仅为小部分群体，虽然我不是专家，但是哪种方式更权威显而易见。
 
    随后，我对加拿大农药应用数据进行了核对，假设显著大多数油菜种植均为耐除草剂品种，而与此前的非转基因时代相比，油菜在加拿大西部的种植更为广泛，我希望能发现除草剂应用中的一些降低趋势，或者至少是持平。
 
    在寻找统计数据的过程中，我很惊讶的发现，加拿大是唯一一个未能追踪农药应用情况的经合组织成员国。第一份有关加拿大农药销售的数据报告出自2008年，不幸的是，在上世纪九十年代，即转基因作物种植前，没有相关的数据可以用来进行比较。
 
    虽然从加拿大农业部和加拿大卫生部获得的数据少且零散，但这些数据显示，加拿大农药应用自转基因作物引入以来获得了显著增长，在1995年，在转基因时代开启之前，农药总用量在6920万公斤，其中80%为除草剂，2008年的报告显示，农药用量已经上升了26%，达到8750万公斤，其中，除草剂的用量上升了28%。
 
    但这并不能归因于种植面积的扩大。例如，1995年，萨斯喀彻温省约2680万亩的土地应用过除草剂，这一数据到2006年仅仅上升了8%。相反，用量增加恰恰主要来源于农药使用密度和强度。据了解，亚伯达地区的农业部门一直在跟踪农药的使用，该部门指出，每英亩的农药应用量与前转基因时代相比，增长了25%，主要源于于草甘膦除草剂应用的增长。
 
    同时，我还向加拿大作物科学协会（农化企业和转基因种子公司的利益机构）进行核实，他们的年度报告中显示，自抗除草剂作物种植以来，农药销售增长显著。像2001年到2010年间，销售额增长幅度接近50%。他们称，销售额增长并非由于农药价格的上涨，而是原药用量的增长。同时，他们还指出，与其他作物相比，油菜中所使用的所有除草剂的比例在上升，另外，油菜中用于种子处理的杀菌剂和杀虫剂的用量也在上升。