常用表面活性剂相对分子质量低，用在农药水基性剂型上（如水乳剂、悬乳剂等），会导致它们在贮存期间粒子（或油滴）的絮凝和聚集以及粒子间粘连增多的问题，不能达到长期稳定的效果，从而降低药效。一般来说，表面活性剂的分散能力取决于分子质量和疏水基的特性，一般分子质量大的疏水表面活性剂扩散至粒子表面较慢，但吸附能力强，不易从表面转移，能提供农药制剂长期稳定性。所以表面活性剂中疏水基分子质量天在逐步提高。因此，农药制剂在选择表面活性剂时应考虑分子质量高、吸附力强、分散能力强且可生物降解的物质。
    农药常用大多数离子型表面活性剂中，原有亲油链长平均相对分子质量已由几百烷基硫酸盐（如十二烷基硫酸钠）和烷基芳基乙氧基酚（如聚氧乙烯壬基酚）逐步被平均相对分子质量2200的聚电介质（如萘磺酸盐甲醛缩合物）和平均相对分子质量约在20000的聚电介质（如萘磺酸盐甲醛缩合物）和平均相对分子质量约在20 000的木质素磺酸盐所取代。非离子型表面活性剂EO/PO嵌断共聚物平均相对分子质量从2000~3000逐步增长到5000~6000。这些表面活性剂用在水乳剂、悬浮剂和悬乳剂中能较好提供长期稳定性。近来开发出相对分子质量极高的绿色环保的聚合表面活性剂。