据介绍,棉铃虫是一种寄主范围广的世界性重大农业害虫。在生产上,Bt抗虫作物是控制棉铃虫发生危害的主要手段,Bt棉花在中国已有20多年的种植历史。该作物种植结构的变化对靶标害虫、非靶标害虫和天敌昆虫种群结构的变化规律得到了广泛、深入研究,但其对害虫共生微生物的影响尚不清楚。

团队通过长期试验挖掘了一种共生病毒HaDV2,该病毒在Bt棉花的靶标害虫棉铃虫中广泛存在,而且可以调控棉铃虫免疫通路的相关基因使其获得较高的适合度及Bt耐性能力。

为此,团队顶层设计了试验、统计方法,并收集了十多年的田间调查数据,统计分析后发现,Bt棉花的种植加速了棉铃虫HaDV2的感染。研究结果表明,棉铃虫在应对Bt棉花这一重大生存威胁时,不仅可以通过种群基因的变化产生适应性,同时可以借助微生物进行有效抵御。

该结果对发展害虫防治的新理论和新方法具有重要科学意义。