有机硅表面活性剂用于农药始于上世纪60年代中期,直到80年代末才开始商品化。人们都知道它用作消泡剂,实际上还具有常规表面活性剂无可比拟的表面活性,可以应用在农业上使用,取得较大的效果。用于草甘膦的有机硅表面活性剂是聚氧乙烯三硅氧烷, 商品名为Silwel L-77, 通过改善喷雾复盖和展布性能,通过气孔渗透大大增强活性成分的效率。

    有机硅(三硅氧烷)表面活性剂首先具有极低降低表面张力,一般达到22mN/m,远低于植物叶表面润湿临界表面张力25mN/m,因此它们不能全部润湿植物表面；而OPE-10和JFC为代表的传统常规表面活性剂,其降低表面张力能力只能达到30 mN/m左右,因此它们不可能全部润湿植物表面。

    其次它还具有独一无二的超强的铺展能力,铺展面积最大(172 mm²),远远超过其他表面活性剂(如常规表面活性剂OPE-10铺展面积仅4 mm²,以及氟-碳表面活性剂铺展面积为3 mm²)和其他有机硅表面活性剂(如四硅氧烷铺展面积为12 mm²,多硅氧烷铺展面积为仅为2 mm²)。

    其三它还能诱导农药药剂直接经气孔被植物吸收。这种快速地几乎瞬间气孔吸收的功能,既避免叶面处理药剂被雨水淋洗而流失,又可避免带来(药剂)污染环境污染；还可以给多雨地区使用时提供很大方便,减少药剂的挥发和光解。

    通常使用有机硅(三硅氧烷)表面活性剂助剂的方式是桶混,而非加入到制剂中成为一种成分,这是由于其特性所决定的；因为它仅在pH值接近中性(6.5-7)对硅-氧键是稳定的,一般草甘膦水剂pH值在6.0以下,所以使用时,只能采用桶混方式才是有效的。

    1980年新西兰的林业研究所对农药除草剂使用助剂的研究中,选用商品名为Silwet L-77(有机硅三硅氧烷表面活性剂),发现它用在除草剂草甘膦防除荆豆中是最佳的助剂；而且它添加到草甘膦溶液中在降低用药量,提高药液抗雨水冲刷能力方面都优于使用的常规表面活性剂,还发现它能克服多年生黑麦草对草甘膦的季节性耐药性。

    此外,使用有机硅(三硅氧烷)表面活性剂助剂,还可以增加除草剂草甘膦对植物的吸收；从而提高抗雨水冲刷能力,减少由于突然降雨而产生的农药损失(即药效损失)。如在草甘膦中分别加入0.1%v/v和0.2%v/v的有机硅(三硅氧烷)表面活性剂(Break-Thru^® S)助剂(迈图表面活性剂公司)和常规表面活性剂处理植物10分钟后,测定在植物中的C¹⁴草甘膦吸收率(%)。发现当加有0.1%v/v和0.2%v/v的有机硅(三硅氧烷)表面活性剂助剂,其C¹⁴草甘膦吸收率分别达到10%和40%以上；而用等量的常规表面活性剂则几乎不被吸收。从实质上而言,有机硅(三硅氧烷)表面活性剂助剂提供一种“额外的保险”,保证药液能最大程度地润湿和铺展,从而增强表面的渗透性,可以提供快速的“抗雨水冲刷能力”,也就是说减少了药剂成分被雨水意外冲掉的可能性。对于夏季草甘膦施药时,这种性能确保了草甘膦有效成分更有效的吸收,特别有利于充分发挥草甘膦药效是有利的。