据外媒报道,谷歌旗下风险投资部门Google Ventures投资了一家计算机化农业网络公司Farmers Business Network。Farmers Business Network于近日完成了一轮金额达1500万美元(约合人民币9165万元)的融资,Google Ventures领投。Farmers Business Network将利用募集的资金扩大业务,开发更多服务,使服务覆盖更多作物。 

    该公司成立于2014年1月,主要通过利用计算机系统分析和评估公开的和私人提供的有关作物产量、气候模式与种植实践的数据,向农户有偿提供增加产量、减少肥料和农药浪费的咨询服务,帮助农户增加产量,减少支出。
 
    Farmer Business Network目前为美国17个州的700万英亩(4249万亩)土地提供服务,主要集中在美国中西部地区,并分析了16种作物,包括玉米、大豆、小麦、向日葵和鹰嘴豆。
 
    Farmers Business Network服务的价格为每年500美元(约合人民币3055元)。使用该服务的农民需要向公司提交过去的农场数据,包括作物产量、种植的品种、化肥使用等详细活动信息。该公司将数据进行标准化并基于其他农民提交的数据和公司自己的数据库对其进行分析。然后为农民返回分析结果,将为其提供与其具有相似土壤和种植种子的表现,并提出种植和轮作的调整建议。评估农药和化肥使用的工具也正在开发中。
 
    “随着信息更加透明,我们认为有更好的方式来进行耕种,”Farmer Business Network的联合创始人兼产品副总裁Charles Baron说。Baron还表示,随着有更多农户加入,公司的服务将越来越强大。
 
    Google Ventures普通合伙人Andy Wheeler说,“数据将是推动下一波农业生产率提高的工具。我们目前正处于利用这些数据的初始阶段。”Wheeler表示,Google Ventures还在评估投资与分析天气和作物生产数据有关的其他创业公司的可能性,“随着人口不断增长,我们需要不断利用现有的农业资产来提高作物的单产”。
 
    对有关天气和作物生长的海量数据进行分析,这一领域已经吸引了农业生物技术行业的一些巨头企业涉足,孟山都在近几年已经投资了超过十亿美元的资金进行收购以打造其精准农业部门。其中,孟山都收购的Climate公司,由谷歌前高管共同创立,并已收到来自谷歌风投的投资。另外,食品巨头Cargill公司正在开发自己的服务。种子和化学品制造商杜邦公司也指出,在未来十年由数据驱动的种植服务预计产生5亿美元的年收益。