VC (风险投资公司)为何开始集体「上山下乡」,投资农业？
作为世界上最古老的农业文明国家之一,农业是我国经济发展的根本。现代农业语境下,将 Agriculture(农业)和 Technology(科技)组合的 Agritech 成为一个时髦的新词。
农业科技中运用的最新科技力量和手段以人工智能(AI)、大数据、IoT 为代表的 ICT 以及机器人技术、生物育种技术等为代表。
农业科技改变了农业传统的生产方式,一定程度上使农业摆脱了重度依赖于劳动力和个人经验、技能的原生状态,同时提升土地和农作物产量,运作更加现代化、产业化；也催生了一批新的职业--「新农民」。
此外,在《「十四五」农业农村科技发展规划(2021-2035 年)》中,政策也明确提出：加快互联网+、物联网+、大数据、人工智能、区块链等与农业结合技术研发与应用。在此,我们且称之为「智慧农业」。
广阔的产业基础和发展前景,农村农业劳动力的缺失,确定的政策导向等,这些是智慧农业发展的利好因素。我们来捋一捋目前智慧农业领域的融资情况如何？有哪些代表性的创业企业值得关注？
智慧农业,一个腾讯、高瓴、IDG 等押注过的赛道
最近创新工场创始合伙人李开复博士准备冲往语言大模型创业了,他在 AI 商业化领域有颇深的造诣,并且曾经还发表过这样的观点：
很多人都认为中国是制造大国,AI 能推动制造,工厂是 AI 的第一个落地场景。而重复性劳动在农村相对较多,这种重复性劳动是可以扩张的,甚至是国际化的。当 AI 取代重复性的工作后,农民种地这件事就可以让 AI 承担 90% 的工作。「农村是 AI 机器人落地的最好场景。」
未来三五年,推动农业变革的重要技术是人工智能+无人机+无人车,它能快速创造价值,解决重复性劳动,弥补农村劳动力流失。
IT 桔子数据显示,到 2023 年 3 月,我国智慧农业领域的投融资事件有 241 起,在 2015-2022 年较为活跃,每年获投公司有 20~30 家,该领域的投资在疫情期间并没有明显缩减。
虽然,智慧农业整体的融资体量不多,整体不是特别活跃,但我们发现头部机构都在布局占道。过去一年,包括腾讯、IDG 资本、高瓴创投、顺为资本、源码资本等均有出手。
以细分应用场景来看的话,智慧农业主要可划分为：数字农场/物联网平台,农业大数据/服务平台,农机自动化设备(农业无人机、农业机器人、农机自动驾驶),这三大类。
数字农场/物联网管理化平台领域,近两年国内获投的公司包括辉途智能、小雨农智、小蚁大象、云洋物联、滴翠智能等。
农业大数据领领域,国内代表公司有在 2022 年完成三轮融资的「爱科农」,背后站的投资方包括腾讯投资、IDG 资本、线性资本、高瓴创投；以及 2021 年 1 月融资的「科百科技」,2022 年 3 月融资的「百奥云」。
农机自动化领域,近两年获投的国内创业公司主要有农业无人机研发生产商「极飞科技」,「点甜科技」等。
国外方面,近两年包括北美的美国,亚洲的印度、印尼、以色列和韩国,欧洲的法国、荷兰,非洲的科尼亚这些地区均有智慧农业相关融资发生,而且获投公司的类型多样。
比如远程农场管理平台 Agtonomy。农场主通过 TeleFarmer™️ 应用程序计划工作、分配任务给团队；实时监控拖拉机在崎岖的地形执行割草、喷洒、运输和除草等劳动任务。
国外另一个兴起的潮流是「室内垂直农场」技术,有助于节省有限的土地资源。
德国 Infarm 通过专用恒温种植箱在室内种植香料、蔬菜,满足离社区更近的室内种植需求,在 2021 年底完成了 2 亿美元 D 轮融资,成为独角兽。腾讯则在去年参与投资了荷兰室内垂直农场初创公司 Future Crops。
美国已诞生 7 家独角兽,国内还有很大的成长空间
尽管智慧农业是一个很有潜力的细分发展赛道,但目前来看,我国相关行业整体处于非常早期的阶段,发展成熟的农业科技公司少之又少。而美国已孕育出多家独角兽企业,包括农业生物信息交易平台 FBN、农业大数据公司 Indigo、植物育种服务商 Inari Agriculture 等 7 家。
Farmers Business Network 由少数农民于 2014 年开发,通过彼此共享农艺精确数据,帮助农民在种子和农艺方面做出更好的决策。FBN 通过数据和技术,帮助家庭农场主最大化他们的利润潜力,目前累计已获得了超 7 亿美元(42 亿元+)的融资。
FBN 是互联网+农业/农民在美国的典型应用,它的中国对标企业是「农信互联」、吉林农信。
农信互联成立于 2003 年,运营农业互联网平台,CEO 薛素文曾任大北农的集团财务总监；虽然获得了资方关注,但仅限于大北农集团、用友、久其软件的投资,没有得到主流 VC 的关注。吉林农信在 2014 年成立中谷易农 (北京) 信息技术有限公司,开发运营开犁网、易农宝 APP,2018 年已从新三板摘牌,目前网站、APP 的前景不明朗。
可以看到,两家公司的融资总额较 FBN 相差了十倍不止。
美国农业科技公司 Indigo Ag 成立于 2014 年,通过大数据分析提高农作物产量,目前累计获得了共 6 轮、超 5.5 亿美元融资,最近一笔是在 2017 年 9 月的 2 亿美元 E 轮融资。
对标 Indigo 的国内企业是爱科农,成立于 2016 年,目前累计获得了共 5 轮、超数亿元融资,最近一笔是在 2022 年 8 月腾讯给的战略融资。
从融资和发展阶段来看,国内的创业企业还处在早期,需要更多的资本、人才参与进来。
其实,除了资本和创业企业蜂拥而至,大厂们这些年也有布局智慧农业赛道。
比如,京东数科旗下的京东农牧,京东在 2019 年出手数千万元投资了山黑猪养殖商「精气神」,双方在养猪场数字化、智能化方面达成了合作。联想懂的通信自主研发了智慧牧场管理云平台,并推出了农业物联网方案。
大佬李泽湘、陈大年出手,这些农业机器人公司值得关注
在农业的产业链条中,种植、管理、收获农产品均需要大量人力、物力,中国年轻一代务农热情低下,单纯的农业机械化已经无法满足当前和未来的社会需求,发展智能农机、农业机器人成为应对农业生产劳动力不足的必然趋势。
美国的农业机器人公司 FarmWise 在去年 6 月获得了谷歌投资,融资总额近 4 亿元。
在中国,有几家农业机器人初创公司也值得关注。
值得关注的农业机器人创业公司,图源：IT 桔子官网-我的关注列表
目前,在农机自动化领域发展相对较成熟的分支是无人机的运用,极飞科技、极目机器人融资阶段已到 C 轮,而农业机器人方面,还处在相对初级的阶段。
丰疆智能成立于 2017 年,主要提供智能地面机器人、码头无人物流、农业机器人、智能高速插秧机、农机物联网平台等产品与解决方案。目前丰疆智能已完成 5 轮融资,投资方包括腾讯、深创投。
丰疆智能历史融资信息,图源：IT 桔子官网
据悉,在常州新北现代农业产业园,丰疆智能与园区合作共建数字化无人农场,产业园的农户用上了覆盖耕种管收作业全流程的无人农机；同时搭建了以 5G 通讯、物联网、大数据、人工智能等技术为支撑的智慧化数字平台。
2023 年初,陈大年的上海掌门科技投资了一家农业智能机器人研发商「点甜科技」的天使轮,投资金额 1000 万元。
点甜科技成立于 2018 年,位于上海金山,目前已经积累了 4 个专利,分别为：梯田自动生产机器人、通用履带式新能源自动驾驶底盘、自动播种机器人、自动旋耕机器人。
今年 3 月,智慧农业公司食铁兽科技(重庆)有限责任公司完成数百万元天使轮融资,投资方为清水湾二期创业基金,该基金由香港科技大学教授李泽湘掌舵。
食铁兽科技致力于农业场景的硬科技创新,致力于以智能硬件及作物模型为核心,将无人机、机器人、AI、IOT 等技术应用于农业生产,主要产品为 AgroX 智慧控制系统(精准灌溉系统)及相关智能硬件。
值得一提的是,李泽湘已孵化出了大疆、海柔创新、希迪智驾等多个机器人独角兽。
不过,艾瑞咨询报告指出,与发达国家相比,受限于生产制造成本、智能技术结合程度,碍于农业场景固有的复杂特征,绝大多数农业机器人领域的研究处于实验室阶段,产业发展相对初期。高成本是业务落地的最大挑战,直接影响产品的下沉推广。
因此,农业机器人的发展还有很长的一段路。
据观察,目前在农业数字化、智慧农业赛道,目前风投青睐的创业者背景多是搞 IT 科技、农业科研的「高知」。比如极飞科技创始人兼 CEO 彭斌曾是微软中国区 MVP(最有价值专家)；云洋物联创始人赵洪啟曾任华为高级工程师；爱科农创始人兼 CEO 郭建明是中国农业大学博士背景,曾任中种国际副总裁。
而那些在农业领域产业实践者、农民企业家出身的鲜少,这类人群更值得 VC 关注下。