印度专利申诉委员会近日否决了孟山都(Monsanto)一项基因工程(Genetic Engineering)方法的专利申请,该方法可增强作物对气候的适应性。这一决议可能导致孟山都(Monsanto)丧失在重要领域内可能具有的独家权利,印度专利法中具有本地特色的条款可解释此次否决,这在植物相关专利申请中尚属首次。
    印度知识产权上诉委员会在拒绝孟山都(Monsanto)专利申请时表示,根据印度专利法案第3节第4条,该技术仅仅是发现了已知物质的新属性,并不算是一种发明。也正是根据相同条款,瑞士制药公司诺华公司的抗癌药Glivec的专利申请被拒。发展中国家则纷纷寻求将这一条款加入到他们自己的专利法中。
    孟山都(Monsanto)这项“提高植物对恶劣气候的耐受性及其方法”的专利申请已被美国和欧洲接受。公司去年的收入超过了130亿美元。尽管公司淡化印度方面这一决定带来的影响,但其竞争对手则对此表示欢迎。在一份电子邮件形式的声明中,孟山都(Monsanto)表示公司正在跟其顾问一起对可能的上诉进行评估,但无法预知这一决定的特殊影响。
    环保人士Vandana Shiva 说,“专利保护对持续投资是非常必要的。研发这一过程花费了超过十年的时间,因此专利保护是必需的。” 她指出,如果裁决获得支持,孟山都(Monsanto)将无法如Bt棉花一样运营该气候适应性作物。
    尽管孟山都(Monsanto)淡化了这一决议带来的影响,观察员仍然认为孟山都(Monsanto)可能丧失独家市场。
    Subhra Priyadarshini是在线科学门户《自然》的印度编辑,密切关注转基因技术的发展,他说,“这对孟山都(Monsanto)而言是一个打击,因为他们的业务重点就是转基因作物)。”
    库拉纳的专利律师Meenakshi Khurana认为,“虽然目前现在孟山都(Monsanto)在印度只销售一种种子(杂交玉米种子),但该专利对孟山都(Monsanto)至关重要。若获得该专利,孟山都(Monsanto)将获得在印度销售采用此技术的所有种子的独家专利权。”在多变的气候条件下,气候适应性植物将变得十分重要。根据预测,未来几年全球气候将持续处于不稳定的状态。Khurana说,“像北阿坎德邦洪灾那样的灾难发生时,农民需要大量的耐盐作物品种,否则由于海盐沉积,将无法继续种植作物。”
    在排除所有障碍之后,即使将来允许销售此类转基因作物,孟山都(Monsanto)也可能无法获得独家专利权,这必将导致竞争加剧和此类种子的低定价。”
    华盛顿食品安全中心的报告显示,孟山都(Monsanto)在2012年底之前从农民和农业企业的专利侵权诉讼中获得了超过2350万美元的赔偿。据称,三家农用化学品公司--孟山都(Monsanto)、杜邦和先正达--目前控制了全球53%的商业种子市场。